Highlight
Diversi studi osservazionali suggeriscono che un'elevata assunzione di alimenti ricchi di fibre alimentari (solubili/insolubili) può essere associata a un ridotto rischio di diversi tipi di cancro come il cancro del colon-retto, della mammella, dell'ovaio, del fegato, del pancreas e dei reni. Uno studio ha anche osservato che l'assunzione di fibra alimentare (da alimenti/integratori) prima dell'inizio del trattamento può aiutare a prolungare il tempo di sopravvivenza nei pazienti con tumore della testa e del collo di nuova diagnosi.
Cos'è la fibra alimentare?
La fibra alimentare è un tipo di carboidrato presente negli alimenti a base vegetale, che a differenza di altri carboidrati, non può essere digerito dagli enzimi nel nostro corpo. Quindi, questi carboidrati che sono resistenti alla digestione e all'assorbimento nell'intestino tenue umano, raggiungono l'intestino crasso o il colon relativamente intatti. Questi sono anche conosciuti come crusca o sfuso e si trovano in una varietà di alimenti a base vegetale tra cui cereali integrali e cereali, legumi, noci, frutta e verdura, nonché integratori. Gli integratori alimentari di fibre sono anche disponibili in commercio in varie forme.
Diversi tipi di fibre alimentari
Esistono due tipi principali di fibre alimentari: solubili e insolubili.
Fibra alimentare solubile
La fibra alimentare solubile assorbe l'acqua durante la digestione e forma un materiale simile al gel. Aumenta la massa delle feci e può ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. La fibra solubile tra cui pectine e beta glucani si trova in avena, orzo, psyllium, frutti come mele, agrumi e pompelmo; verdure; e legumi come piselli, fagioli e lenticchie.
Fibra alimentare insolubile
La fibra alimentare insolubile non assorbe né si dissolve in acqua e rimane relativamente intatta durante la digestione. Aumenta la massa delle feci e favorisce il movimento del materiale intestinale attraverso l'apparato digerente. Uno sgabello voluminoso è più facile da superare e avvantaggia le persone che lottano con la stitichezza. Le fibre insolubili si trovano nei prodotti integrali e negli alimenti tra cui frutta, noci, verdure come carote, sedano e pomodori. Le fibre insolubili non forniscono calorie.
Benefici per la salute degli alimenti ricchi di fibre
Mangiare cibi ricchi di fibre alimentari ha una varietà di benefici per la salute. Alcuni di questi includono:
- Abbassare i livelli di colesterolo cattivo
- Ridurre il rischio di malattie cardiache
- Ridurre il rischio di ictus
- Normalizzazione dei movimenti intestinali
- Controllare i livelli di zucchero nel sangue, riducendo così il rischio di diabete di tipo 2
- Aiutare la gestione del peso
- Mantenere la salute dell'intestino, riducendo a sua volta il rischio di intestino cancro.
I cibi ricchi di fibre fanno quindi bene alla nostra salute. Includere cibi ricchi di fibre alimentari ci fa anche sentire più sazi. Gli alimenti e i cereali raffinati o trasformati sono più poveri di fibre. Le persone usano spesso integratori di fibre alimentari per gestire il peso, ridurre il colesterolo e la glicemia e prevenire la stitichezza. Lo psillio (solubile) e la metilcellulosa sono alcuni degli integratori di fibre alimentari comunemente usati.
Fibra alimentare, cibi ricchi di fibre e rischio di cancro
Secondo l'American Institute for Cancer Research, gli alimenti a base vegetale non trasformati ricchi di fibre possono aiutare a ridurre il rischio di cancro. Diversi studi osservazionali sono stati condotti da ricercatori di tutto il mondo per studiare l'associazione tra l'assunzione di fibre alimentari (solubili/insolubili) e il rischio di cancro.
Associazione con rischio di cancro colorettale
- In uno studio pubblicato dai ricercatori della Corea del Sud e degli Stati Uniti nel 2019, hanno effettuato una meta-analisi dose-risposta per valutare l'associazione tra diverse fonti di fibre (tra cui cereali, verdure, frutta e legumi) e il rischio di colon-retto cancro e adenoma. I dati per l'analisi sono stati ottenuti dalla ricerca bibliografica nei database PubMed ed Embase fino ad agosto 2018 e includevano un totale di 10 studi. Lo studio ha dimostrato che tutte le fonti di fibre possono fornire benefici nella prevenzione del cancro del colon-retto, tuttavia i ricercatori hanno scoperto che il beneficio più forte è stato riscontrato per la fibra alimentare da alimenti ricchi di fibre come cereali. (Hannah Oh e altri, Br J Nutr., 2019)
- Un altro studio pubblicato nel 2015 dai ricercatori della Queen's University Belfast nell'Irlanda del Nord e del National Cancer Institute, NIH, Bethesda nel Maryland ha valutato l'associazione tra l'assunzione di fibre alimentari e l'incidenza di adenoma e cancro del colon-retto, nonché il rischio di adenoma del colon-retto ricorrente. Lo studio ha utilizzato i dati basati su questionari dietetici dei partecipanti allo studio di screening del cancro alla prostata, al polmone, al colon-retto e all'ovaio. L'analisi del cancro del colon-retto, dell'adenoma incidente e dell'adenoma ricorrente si è basata rispettivamente sui dati di 57774, 16980 e 1667 partecipanti. Lo studio ha rilevato che un'elevata assunzione totale di fibre alimentari può essere associata a un'incidenza significativamente ridotta di adenoma del colon-retto distale e un ridotto rischio di cancro del colon distale, tuttavia, non è stata trovata alcuna associazione significativa per il rischio di adenoma ricorrente. I loro risultati hanno anche menzionato che queste associazioni protettive erano più evidenti per la fibra alimentare da cereali/cereali integrali o frutta. (Andrew T Kunzmann et al, Am J Clin Nutr., 2015)
- Il dott. Marc P McRae della National University of Health Sciences, Lombard, Illinois negli Stati Uniti ha effettuato una revisione di 19 meta-analisi pubblicate tra il 1 gennaio 1980 e il 30 giugno 2017 sull'efficacia della fibra alimentare nel ridurre l'incidenza del cancro , che sono stati ottenuti dalla ricerca Pubmed. Ha scoperto che coloro che consumano le maggiori quantità di fibra alimentare possono beneficiare di una ridotta incidenza di sviluppare il cancro del colon-retto. Ha anche menzionato che nella sua recensione è stata trovata anche una piccola riduzione dell'incidenza del cancro al seno. (Marc P McRae, J Chiropr Med., 2018)
- In un altro studio pubblicato nel 2018, i ricercatori della Southeast University, Nanjing in Cina e dell'Università tecnica di Monaco in Germania, hanno valutato l'associazione tra l'assunzione di fibre alimentari e il cancro al colon specifico della sottosede. Hanno condotto una meta-analisi su 11 studi di coorte ottenuti attraverso la ricerca della letteratura nel database PubMed fino ad agosto 2016. Lo studio ha rilevato che un'elevata assunzione di fibre alimentari può ridurre il rischio di colon sia prossimale che distale tumori. Hanno anche scoperto che l'assunzione di fibre alimentari può ridurre il rischio di cancro del colon prossimale solo nei paesi europei, tuttavia, hanno scoperto che questa associazione può essere osservata per il cancro del colon distale sia nei paesi europei che negli Stati Uniti. (Yu Ma et al, Medicina (Baltimora)., 2018)
Tutti questi studi suggeriscono che un elevato apporto di fibre alimentari può aiutare a ridurre il rischio di cancro del colon-retto.
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Associazione con cancro della testa e del collo Neck
In un recente studio pubblicato nel 2019, i ricercatori degli Stati Uniti hanno valutato l'associazione tra fibra alimentare e recidiva o sopravvivenza dopo la diagnosi di cancro alla testa e al collo. I dati sono stati ottenuti da uno studio di coorte che includeva 463 partecipanti a cui era stato appena diagnosticato un cancro della testa e del collo. Durante il periodo di studio sono stati segnalati un totale di 112 eventi di ricorrenza, 121 decessi e 77 decessi correlati al cancro. (Christian A Maino Vieytes et al, Nutrients., 2019)
Lo studio ha scoperto che l'assunzione di fibre alimentari prima dell'inizio del trattamento può prolungare il tempo di sopravvivenza, in quelli con una nuova diagnosi di cancro alla testa e al collo.
Associazione con il cancro dell'endometrio
In una meta-analisi condotta dai ricercatori cinesi, hanno valutato l'associazione tra l'assunzione di fibre alimentari e il rischio di cancro dell'endometrio. I dati per lo studio sono stati ottenuti da 3 studi di coorte e 12 studi caso⁻controllo attraverso la ricerca bibliografica nei database PubMed e ISI Web fino a marzo 2018. (Kangning Chen et al, Nutrients., 2018)
Lo studio ha rilevato che un maggiore apporto totale di fibre alimentari e un maggiore apporto di fibre vegetali possono essere associati a un ridotto rischio di cancro dell'endometrio negli studi caso⁻controllo. Tuttavia, i risultati degli studi di coorte hanno suggerito che una maggiore assunzione di fibre totali e una maggiore assunzione di fibre di cereali possono aumentare marginalmente il rischio di cancro endometriale.
L'associazione tra l'assunzione di fibre alimentari e il rischio di cancro dell'endometrio è quindi inconcludente.
Associazione con cancro ovarico
In uno studio pubblicato nel 2018, i ricercatori cinesi hanno condotto una meta-analisi dose-risposta per valutare l'associazione tra l'assunzione di fibre alimentari e il rischio di cancro ovarico. I dati sono stati ottenuti da 13 studi, con un totale di 5777 casi di cancro ovarico e 1,42189 partecipanti trovati attraverso la ricerca bibliografica nei database PubMed, EMBASE e Cochrane Library fino ad agosto 2017. (Bowen Zheng et al, Nutr J., 2018)
La meta-analisi ha rilevato che un'elevata assunzione di fibre alimentari può ridurre significativamente il rischio di cancro ovarico.
Associazione con cancro al fegato
In uno studio pubblicato nel 2019, i ricercatori hanno valutato l'associazione tra l'assunzione di fibre alimentari e il cancro al fegato sulla base di 2 studi di coorte - il Nurses' Health Study e lo Health Professionals Follow-up Study - con 125455 partecipanti negli Stati Uniti, che includevano 141 pazienti con cancro al fegato. Il follow-up medio per lo studio è stato di 24.2 anni. (Wanshui Yang et al, JAMA Oncol., 2019)
Lo studio ha scoperto che un aumento dell'assunzione di cereali integrali e fibre di cereali e crusca può essere associato a un ridotto rischio di cancro al fegato tra gli adulti negli Stati Uniti.
Associazione con il cancro al pancreas
In uno studio pubblicato nel 2017, i ricercatori hanno valutato l'associazione tra l'assunzione di fibre alimentari e il rischio di cancro al pancreas. I dati sono stati ottenuti da 1 coorte e 13 studi caso-controllo trovati attraverso la ricerca bibliografica nei database PubMed ed Embase fino ad aprile 2015. (Qi-Qi Mao et al, Asia Pac J Clin Nutr., 2017)
Lo studio ha scoperto che un elevato apporto di fibre alimentari può ridurre il rischio di cancro al pancreas. Tuttavia, i ricercatori hanno suggerito ulteriori studi prospettici ben progettati per confermare questi risultati.
Associazione con cancro del rene
Uno studio pubblicato dai ricercatori in Cina ha valutato l'associazione tra l'assunzione di fibre alimentari e il rischio di cancro del rene/carcinoma a cellule renali (RCC). I dati per l'analisi sono stati ottenuti da 7 studi, inclusi 2 studi di coorte e 5 studi caso-controllo trovati attraverso la ricerca bibliografica nei database elettronici tra cui MEDLINE, EMBASE e Web of Science. (Tian-bao Huang et al, Med Oncol., 2014)
Lo studio ha rilevato che l'assunzione di fibre, in particolare da cibi ricchi di fibre come le fibre vegetali e di legumi (non l'assunzione di fibre di frutta e cereali), può essere associata a un ridotto rischio di malattie renali cancro. Tuttavia, i ricercatori hanno raccomandato studi prospettici più ben progettati per confermare questi risultati.
Associazione con il cancro al seno
In uno studio pubblicato nel 2016, i ricercatori dell'Hangzhou Cancer Hospital, Zhejiang, in Cina, hanno condotto una meta-analisi per determinare l'efficacia dell'assunzione di fibre alimentari nel ridurre il rischio di cancro al seno. I dati sono stati ottenuti da 24 studi trovati attraverso la ricerca bibliografica nei database PubMed, Embase, Web of Science e Cochrane Library. (Sumei Chen et al, Oncotarget., 2016)
Lo studio ha rilevato una diminuzione del 12% del rischio di cancro al seno con l'assunzione di fibre alimentari. La loro analisi dose-risposta ha mostrato che per ogni incremento di 10 g/giorno nell'assunzione di fibre alimentari, c'era una riduzione del 4% del rischio di cancro al seno. Lo studio ha concluso che il consumo di fibre alimentari può essere significativamente associato a un ridotto rischio di cancro al seno, specialmente nelle donne in postmenopausa.
Anche molti altri studi osservazionali hanno supportato questi risultati. (D Aune et al, Ann Oncol., 2012; Jia-Yi Dong et al, Am J Clin Nutr., 2011; Yikyung Park et al, Am J Clin Nutr., 2009)
Conclusione
Questi studi suggeriscono che un'elevata assunzione di cibi ricchi di fibre alimentari (solubili/insolubili) può essere associata a un ridotto rischio di diversi tipi di cancro come cancro del colon-retto, cancro al seno, cancro ovarico, cancro al fegato, cancro al pancreas e cancro ai reni. L'associazione tra l'assunzione di fibre alimentari e il rischio di cancro dell'endometrio è inconcludente. Uno studio ha anche scoperto che l'assunzione di fibre alimentari prima dell'inizio del trattamento può prolungare il tempo di sopravvivenza, nei pazienti con cancro della testa e del collo di nuova diagnosi.
Tuttavia, gli alimenti e gli integratori ricchi di fibre alimentari dovrebbero essere assunti nelle giuste quantità. L'American Institute of Cancer Research raccomanda un'assunzione giornaliera di almeno 30 g di fibre alimentari come parte di una dieta sana per ridurre il rischio di cancro. Il rapporto AICR ha anche mostrato che ogni aumento di 10 g di fibra alimentare è associato a una diminuzione del 7% del rischio di colon-retto cancro.
La maggior parte degli adulti, in particolare gli americani, assume ogni giorno meno di 15 g di fibra alimentare. Quindi, dovremmo iniziare a includere alimenti ricchi di fibre alimentari nella nostra dieta quotidiana. Tuttavia, tieni presente che l'aggiunta improvvisa di troppe fibre alimentari (da alimenti o integratori) alla nostra dieta può favorire la formazione di gas intestinali e anche portare a gonfiore e crampi allo stomaco. Quindi, aggiungi gradualmente la fibra alimentare attraverso alimenti o integratori alla tua dieta quotidiana.
Quale cibo mangi e quali integratori prendi è una decisione che prendi tu. La tua decisione dovrebbe includere la considerazione delle mutazioni genetiche del cancro, quali cancro, trattamenti e integratori in corso, eventuali allergie, informazioni sullo stile di vita, peso, altezza e abitudini.
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