Highlight
Diversi studi e meta-analisi hanno rilevato che un'elevata assunzione di alimenti ultra-trasformati come carni lavorate (esempi pancetta e prosciutto), carni e pesci conservati sotto sale, patatine fritte, bevande zuccherate e cibi/verdure in salamoia possono portare a un aumento del rischio di diversi cancro tipi come mammario, colorettale, esofageo, gastrico e tumori naso-faringei. Tuttavia, gli alimenti minimamente trasformati e alcuni degli alimenti trasformati, sebbene alterati, potrebbero non essere dannosi per la nostra salute.
Negli ultimi decenni, il consumo di alimenti trasformati è enormemente aumentato. Rispetto ai cibi crudi come frutta e verdura, cereali integrali e altri ingredienti che raccogliamo per cucinare, gli alimenti ultralavorati sono più gustosi e convenienti e spesso occupano oltre il 70% dei nostri cestini della spesa. Inoltre, le nostre voglie per una tavoletta di cioccolato, un pacchetto di patatine, cibi come salsicce, hot dog, salami e una bottiglia di bevande zuccherate ci hanno ulteriormente spinto a ignorare le isole piene di cibi sani nel supermercato. Ma capiamo davvero quanto possa essere dannosa l'assunzione regolare di cibi ultra-processati?
Secondo uno studio pubblicato nel BMJ Open nel 2016, gli alimenti ultra-elaborati costituivano il 57.9% delle calorie assunte negli Stati Uniti e contribuivano all'89.7% dell'apporto energetico derivante dagli zuccheri aggiunti (Eurídice Martínez Steele et al, BMJ Open., 2016 ). L'aumento dell'utilizzo di alimenti ultra-elaborati è in linea con la crescente prevalenza dell'obesità e delle malattie correlate negli Stati Uniti e in diversi paesi del mondo. Prima di discutere ulteriormente sull'impatto degli alimenti ultra-trasformati sul rischio di sviluppare malattie potenzialmente letali come cancro, cerchiamo di capire cosa sono gli alimenti trasformati.
Cosa sono gli alimenti trasformati e ultralavorati?
Qualsiasi alimento che è stato alterato dal suo stato naturale in un modo o nell'altro durante la preparazione viene definito "cibo lavorato".
La lavorazione degli alimenti può includere qualsiasi procedura che alteri il cibo dal suo stato naturale, tra cui:
- congelamento
- Canning
- Cottura
- essiccazione
- raffinazione
- Fresatura
- Riscaldamento
- Pastorizzazione
- Per arrosti
- Bollente
- Sigarette
- Sbiancamento
- Disidratante
- Miscelazione
- Packaging
Inoltre, la lavorazione può includere anche l'aggiunta di altri ingredienti al cibo per migliorarne il sapore e la durata di conservazione, come:
- conservanti
- Sapori
- Altri additivi alimentari
- Sale
- Zucchero
- grassi
- Nutrienti
Ciò significa che la maggior parte degli alimenti che mangiamo di solito vengono sottoposti a un certo grado di elaborazione. Ma questo significa anche che tutti gli alimenti trasformati fanno male al nostro corpo? Scopriamolo!
Secondo NOVA, un sistema di classificazione degli alimenti che classifica gli alimenti in base all'entità e allo scopo della lavorazione degli alimenti, gli alimenti sono generalmente classificati in quattro categorie.
- Alimenti non trasformati o minimamente trasformati
- Ingredienti culinari lavorati
- Alimenti trasformati
- Alimenti ultra trasformati
Alimenti non trasformati o minimamente lavorati
Gli alimenti non trasformati sono quegli alimenti che vengono assunti nella sua forma cruda o naturale. Gli alimenti minimamente lavorati possono essere leggermente modificati, principalmente per la conservazione, ma il contenuto nutrizionale degli alimenti non viene alterato. Alcuni dei processi includono la pulizia e la rimozione delle parti indesiderate, la refrigerazione, la pastorizzazione, la fermentazione, il congelamento e il confezionamento sottovuoto.
Alcuni esempi di alimenti non trasformati o minimamente trasformati sono:
- Frutta e verdura fresca
- I cereali integrali
- latte
- Uova
- Pesci e Carni
- Frutta secca
Ingredienti culinari lavorati
Questi spesso non vengono mangiati da soli ma sono ingredienti che generalmente usiamo per cucinare, derivati da lavorazioni minime tra cui raffinamento, macinazione, macinazione o pressatura.
Alcuni esempi di alimenti che rientrano in questa categoria sono:
- Zucchero
- Sale
- Oli da piante, semi e noci
- Burro
- Lardo
- Aceto
- Farina integrale
Alimenti trasformati
Si tratta di prodotti alimentari semplici realizzati aggiungendo zucchero, olio, grassi, sale o altri ingredienti culinari lavorati a cibi non trasformati o minimamente lavorati. Questo viene fatto principalmente per aumentare la durata di conservazione o migliorare il gusto dei prodotti alimentari.
I processi includono diversi metodi di conservazione o cottura e fermentazione non alcolica come nel caso di pane e formaggio.
Alcuni esempi di alimenti trasformati sono:
- Verdure, frutta e legumi in scatola o in bottiglia
- Noci e semi salati
- Tonno in scatola
- formaggi
- Pane appena fatto, non confezionato
Alimenti ultra-lavorati
Come suggerisce il termine, si tratta di alimenti altamente lavorati, in genere con cinque o più ingredienti. Molti di questi sono solitamente pronti da mangiare o richiedono solo una minima preparazione extra. Gli alimenti ultra elaborati vengono elaborati attraverso più fasi di lavorazione utilizzando più ingredienti. Oltre agli ingredienti che si trovano negli alimenti trasformati come zucchero, oli, grassi, sale, antiossidanti, stabilizzanti e conservanti, questi alimenti possono includere anche altre sostanze come emulsionanti, dolcificanti, coloranti artificiali, stabilizzanti e aromi.
Alcuni esempi di alimenti ultralavorati sono:
- Prodotti a base di carne ricostituiti/lavorati (esempi: salsicce, prosciutto, pancetta, hot dog)
- Bevande zuccherate e gassate
- Gelato, cioccolato, caramelle
- Alcuni piatti pronti surgelati
- Minestre, tagliatelle e dessert istantanei in polvere e confezionati
- Biscotti, alcuni cracker
- Cereali da colazione, cereali e barrette energetiche
- Snack confezionati dolci o salati come patatine, involtini di salsiccia, crostate e pasticci
- Margarine e creme spalmabili
- Fast food come patatine fritte, hamburger
Molti di questi alimenti ultra elaborati come pancetta e salsicce fanno parte della dieta occidentale. Questi alimenti dovrebbero essere evitati per rimanere in buona salute. Tuttavia, gli alimenti minimamente trasformati e alcuni degli alimenti trasformati, sebbene alterati, non sono dannosi per la nostra salute. In effetti, alcuni degli alimenti minimamente trasformati non possono essere evitati da una dieta sana come il latte scremato; pane integrale appena fatto; verdura, frutta e verdura lavate, insaccate e appena tagliate; e tonno in scatola.
Cibi da mangiare dopo la diagnosi di cancro!
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Perché dovremmo evitare i cibi ultra-processati?
L'infiammazione è il modo naturale del corpo di resistere alle malattie o di stimolare il processo di guarigione quando viene ferito. Tuttavia, l'infiammazione cronica a lungo termine in assenza di un corpo estraneo può danneggiare i tessuti sani del corpo, indebolire il sistema immunitario e portare a malattie potenzialmente letali come il cancro.
Gli alimenti ultra-elaborati spesso provocano infiammazioni croniche e malattie associate, compreso il cancro.
Quando mangiamo cibi ultra-elaborati con zuccheri aggiunti, i livelli di glucosio, che è la fonte primaria di energia, aumentano nel sangue. Quando i livelli di glucosio sono alti, l'insulina aiuta a immagazzinare l'eccesso nelle cellule adipose. Questo alla fine può portare ad aumento di peso, obesità e resistenza all'insulina che è associata ad altre malattie come cancro, diabete, malattie del fegato grasso, malattie renali croniche e così via. Il fruttosio, presente nello zucchero, può anche causare l'infiammazione delle cellule endoteliali che rivestono i vasi sanguigni, portando a malattie cardiovascolari.
Gli alimenti ultra-elaborati possono contenere grassi trans che si formano attraverso l'idrogenazione, un processo fatto per migliorare la consistenza, la stabilità e la durata di conservazione. Molti degli alimenti come patatine fritte, biscotti, pasticcini, popcorn e cracker possono contenere grassi trans.
I grassi trans possono aumentare i livelli di colesterolo cattivo (LDL) e abbassare i livelli di colesterolo buono (HDL), aumentando così il rischio di malattie cardiache, ictus, cancro e diabete.
Le carni lavorate contengono anche alti livelli di grassi saturi che possono aumentare i livelli di colesterolo cattivo (LDL), aumentando così il rischio di malattie cardiache, ictus, cancro e diabete. Esempi di carni lavorate includono salsicce, hot dog, salame, prosciutto, pancetta affumicata e carne secca.
L'impatto dell'assunzione di cibi a base di carboidrati raffinati è simile a quelli che hanno zuccheri aggiunti. I carboidrati raffinati si scompongono anche in glucosio dopo l'ingestione. Quando i livelli di glucosio sono alti, l'eccesso viene immagazzinato nelle cellule adipose portando infine ad aumento di peso, obesità e resistenza all'insulina. Ciò si traduce in malattie associate come cancro, diabete, malattie cardiovascolari e così via.
Molti degli alimenti ultra-elaborati hanno un contenuto di sale molto elevato che può aumentare i livelli di sodio nel sangue e può causare ipertensione e malattie cardiovascolari.
Gli alimenti ultra-elaborati possono creare dipendenza, mancano di fibre e di valore nutritivo
Alcuni di questi prodotti alimentari sono progettati con l'intento di aumentare le voglie nelle persone, in modo che acquisteranno di più il prodotto. Oggi, sia i bambini che gli adulti sono ugualmente dipendenti da cibi ultra elaborati come bevande gassate, patatine fritte, dolciumi, salsicce e altre carni lavorate (ad esempio cibi: prosciutto, hot dog, pancetta) e così via. Molti di questi alimenti possono anche mancare di nutrienti e fibre necessari.
Associazione tra alimenti ultra-elaborati e cancro
I ricercatori di tutto il mondo hanno condotto vari studi osservazionali e meta-analisi per valutare l'associazione di alimenti ultra-elaborati con il rischio di diversi tipi di cancro.
Consumo di alimenti ultra-elaborati e rischio di cancro al seno
Studio prospettico di coorte NutriNet-Santé
In uno studio pubblicato nel 2018, i ricercatori francesi e brasiliani hanno utilizzato i dati di uno studio di popolazione chiamato Studio di coorte NutriNet-Santé che includeva 1,04980 partecipanti di almeno 18 anni e un'età media di 42.8 anni per valutare l'associazione tra il consumo di alimenti ultralavorati e il rischio di cancro. (Thibault Fioret et al, BMJ., 2018)
I seguenti alimenti sono stati considerati alimenti ultralavorati durante la valutazione: pane e focacce confezionati prodotti in serie, snack confezionati dolci o salati, confetteria e dessert industrializzati, bibite gassate e bevande zuccherate, polpette di carne, pollame e crocchette di pesce e altri prodotti a base di carne ricostituiti (esempi: carni lavorate come salsicce, prosciutto, hot dog, pancetta) trasformate con aggiunta di conservanti diversi dal sale; pasta e zuppe istantanee; piatti pronti surgelati o stabili a scaffale; e altri prodotti alimentari realizzati principalmente o interamente da zucchero, oli e grassi e altre sostanze non comunemente utilizzate nelle preparazioni culinarie come oli idrogenati, amidi modificati e isolati proteici.
Lo studio ha rilevato che ogni aumento del 10% nel consumo di alimenti ultra-processati era associato a un aumento del rischio di cancro del 12% e dell'11% a un aumento del rischio di cancro al seno.
Assunzione di cibi ad alto contenuto energetico, fast food, bevande zuccherate e rischio di cancro al seno
I ricercatori della Robert Wood Johnson Medical School, nel New Jersey negli Stati Uniti, hanno valutato uno studio con 1692 donne afroamericane (AA) che includevano 803 casi e 889 controlli sani; e 1456 donne europee americane (EA), inclusi 755 casi e 701 controlli sani, e hanno scoperto che il consumo frequente di cibi ad alta densità energetica e fast food con scarso valore nutritivo può aumentare il rischio di cancro al seno sia nelle donne con AA che con EA. Tra le donne con EA in postmenopausa, il rischio di cancro al seno era anche associato al consumo frequente di bevande zuccherate. (Urmila Chandran et al, Nutr Cancer., 2014)
Consumo di alimenti ultra-elaborati e rischio di cancro del colon-retto
Consumo di carne lavorata e rischio di cancro del colon-retto
In una recente analisi pubblicata nel gennaio 2020, i ricercatori hanno analizzato i dati di 48,704 donne di età compresa tra i 35 e i 74 anni che partecipavano al Sister Study prospettico nazionale di coorte con sede negli Stati Uniti e a Porto Rico e hanno scoperto che un maggiore consumo giornaliero di carni lavorate (esempi: salsicce, hot dog, salame, prosciutto, pancetta affumicata e carne essiccata) e prodotti a base di carne rossa alla brace/alla griglia, tra cui bistecche e hamburger, sono stati associati a un aumentato rischio di cancro colorettale nelle donne. (Suril S Mehta et al, Cancer Epidemiol Biomarkers Prec., 2020)
Fast food, dolci, consumo di bevande e rischio di cancro al colon-retto
I ricercatori dell'Università della Giordania hanno valutato i dati di 220 casi di cancro del colon-retto e 281 controlli della popolazione giordana e hanno scoperto che l'assunzione di fast food come il falafel, l'assunzione giornaliera o ≥5 porzioni/settimana di patate e chips di mais, 1-2 o >5 porzioni a settimana di patate fritte o 2-3 porzioni a settimana di pollo nei panini possono aumentare il rischio di cancro del colon-retto. (Reema F Tayyem et al, Asian Pac J Cancer Prev., 2018)
I ricercatori hanno concluso che il consumo di fast food fritti può essere significativamente associato a un aumento del rischio di cancro del colon-retto in Giordania.
Consumo di alimenti ultra-elaborati e cancro esofageo
In una meta-analisi sistematica condotta dai ricercatori della Fourth Military Medical University, nella provincia dello Shanxi in Cina, hanno valutato l'associazione tra il rischio di cancro esofageo e l'assunzione di cibi/verdure lavorate e in salamoia. I dati per lo studio sono stati ottenuti attraverso la ricerca bibliografica nei database PubMed e Web of Science per gli studi pubblicati dal 1964 all'aprile 2018. (Binyuan Yan et al, Bull Cancer., 2018)
L'analisi ha rilevato che i gruppi con un'assunzione molto elevata di alimenti trasformati erano associati a un aumento del rischio di cancro esofageo del 78% rispetto ai gruppi con assunzione più bassa. Lo studio ha anche riscontrato un aumento significativo del rischio di cancro esofageo con una maggiore assunzione di cibi in salamoia (può includere verdure in salamoia).
In un altro studio simile, è stato scoperto che il consumo di verdure conservate può essere associato ad un aumentato rischio di cancro esofageo. Tuttavia, a differenza dello studio precedente, i risultati di questo studio non hanno mostrato un'associazione significativa tra rischio di cancro esofageo e sottaceti. (Qingkun Song et al, Cancer Sci., 2012)
Tuttavia, sulla base di questi studi, possiamo concludere che alcuni alimenti trasformati o cibi conservati possono essere associati ad un aumentato rischio di cancro esofageo.
Cibi sotto sale e rischio di cancro gastrico
I ricercatori dell'Università di medicina di Kaunas in Lituania hanno condotto uno studio ospedaliero comprendente 379 casi di cancro gastrico provenienti da 4 ospedali in Lituania e 1,137 controlli sani e hanno scoperto che un'elevata assunzione di carne salata, carne affumicata e pesce affumicato era significativamente associata a un aumento rischio di gastrica cancro. Hanno anche scoperto che l'assunzione di funghi salati può anche aumentare il rischio di cancro gastrico, tuttavia, questo aumento potrebbe non essere significativo. (Loreta Strumylaite et al, Medicina (Kaunas)., 2006)
Lo studio ha concluso che la carne conservata sotto sale e il pesce possono essere significativamente associati a un aumentato rischio di cancro gastrico.
Pesce salato alla cantonese e cancro del rinofaringe
Uno studio ospedaliero su larga scala condotto dai ricercatori dello State Key Laboratory of Oncology nella Cina meridionale, che includeva 1387 casi e 1459 controlli abbinati, ha rilevato che l'assunzione di pesce salato alla cantonese, verdure conservate e carne conservata/stagionata era significativamente associata con un aumentato rischio di cancro nasofaringeo. (Wei-Hua Jia et al, BMC Cancer., 2010)
Consumo di cibi ultra-elaborati e obesità
L'obesità è uno dei principali fattori di rischio del cancro.
In uno studio condotto da alcuni ricercatori provenienti da Brasile, Stati Uniti e Regno Unito sulla base dei dati del Brazilian Dietary Survey 2008-2009, che includeva 30,243 individui di età ≥10 anni, hanno scoperto che gli alimenti ultralavorati come caramelle, biscotti, zucchero -bevande zuccherate e piatti pronti rappresentavano il 30% dell'apporto energetico totale e un consumo elevato di alimenti ultra-processati aveva un indice di massa corporea significativamente più alto e il rischio di essere obesi. (Maria Laura da Costa Louzada et al, Prev Med., 2015)
In uno studio chiamato studio PETALE che ha valutato come la dieta influenza la salute di 241 bambini sopravvissuti alla leucemia linfoblastica acuta con un'età media di 21.7 anni, è stato scoperto che gli alimenti ultra-elaborati rappresentavano il 51% dell'apporto energetico totale. (Sophie Bérard et al, Nutrienti., 2020)
Alimenti come Carni rosse e lavorate (esempi: salsicce, prosciutto, pancetta) aumentano significativamente anche il rischio di obesità.
Conclusione
I risultati di diversi studi e meta-analisi indicano che un'elevata assunzione di alimenti ultra-trasformati come carni lavorate (esempi: salsicce, hot dog, salame, prosciutto, pancetta stagionata e carne essiccata), carni e pesci conservati sotto sale, bevande zuccherate e cibi/verdure in salamoia possono portare ad un aumento del rischio di diversi tipi di cancro come seno, colorettale, esofageo, gastrico e rinofaringeo tumori. Cucinare più pasti a casa ed evitare l'assunzione di cibi ultra-elaborati come salsicce e pancetta poiché porta a infiammazioni croniche e malattie associate tra cui il cancro.
Quale cibo mangi e quali integratori prendi è una decisione che prendi tu. La tua decisione dovrebbe includere la considerazione delle mutazioni genetiche del cancro, quali cancro, trattamenti e integratori in corso, eventuali allergie, informazioni sullo stile di vita, peso, altezza e abitudini.
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I malati di cancro spesso hanno a che fare con cose diverse effetti collaterali della chemioterapia che influiscono sulla loro qualità di vita e cercano terapie alternative per il cancro. Prendendo il corretta alimentazione e integratori basati su considerazioni scientifiche (evitando congetture e selezioni casuali) è il miglior rimedio naturale per il cancro e gli effetti collaterali correlati al trattamento.