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Diferentes estudios y metanálisis encontraron que una alta ingesta de alimentos ultraprocesados, como carnes procesadas (por ejemplo, tocino y jamón), carnes y pescados en conserva salados, patatas fritas fritas, bebidas azucaradas y alimentos/verduras en escabeche puede aumentar el riesgo de diferente células cancerosas tipos como el de mama, colorrectal, esofágico, gástrico y cánceres nasofaríngeos. Sin embargo, los alimentos mínimamente procesados y algunos de los alimentos procesados, aunque alterados, pueden no ser perjudiciales para nuestra salud.
En las últimas décadas, el consumo de alimentos procesados ha aumentado enormemente. En comparación con los alimentos crudos como frutas y verduras, cereales integrales y otros ingredientes que recogemos para cocinar, los alimentos ultraprocesados son más sabrosos y convenientes y, a menudo, acaparan más del 70% de nuestras canastas de compras. Además, nuestros antojos por una barra de chocolate, un paquete de patatas fritas, alimentos como salchichas, perritos calientes, salamis y una botella de bebidas endulzadas nos han instado a ignorar las islas llenas de alimentos saludables en el supermercado. Pero, ¿entendemos realmente lo perjudicial que podría ser la ingesta regular de alimentos ultraprocesados?
Según un estudio publicado en el BMJ Open en 2016, los alimentos ultraprocesados suponían el 57.9% de las calorías consumidas en Estados Unidos y aportaban el 89.7% de la ingesta energética procedente de azúcares añadidos (Eurídice Martínez Steele et al, BMJ Open., 2016). ). El mayor uso de alimentos ultraprocesados se alinea con la creciente prevalencia de la obesidad y enfermedades relacionadas en los EE. UU. y en diferentes países del mundo. Antes de discutir más sobre el impacto de los alimentos ultraprocesados en el riesgo de desarrollar enfermedades potencialmente mortales como células cancerosas, entendamos qué son los alimentos procesados.
¿Qué son los alimentos procesados y ultraprocesados?
Cualquier alimento que haya sido alterado de su estado natural de una forma u otra durante la preparación se denomina "alimento procesado".
El procesamiento de alimentos puede incluir cualquier procedimiento que altere el alimento de su estado natural, incluidos:
- congelación
- Envase
- Repostería
- por Aspersión
- Refinación
- Molienda
- Calefacción
- Pasteurizar
- Rostizar
- Hervir
- Fumar
- Escaldado
- Deshidratante
- Mezcla
- Empaque
Además, el procesamiento también puede incluir la adición de otros ingredientes al alimento para mejorar su sabor y vida útil, tales como:
- Conservantes
- Sabores
- Otros aditivos alimentarios
- Sal
- Azúcar
- Grasas
- Nutrientes
Esto significa que la mayoría de los alimentos que comemos habitualmente se procesan mediante algún grado. Pero, ¿esto también significa que todos los alimentos procesados son malos para nuestro cuerpo? ¡Averigüemos!
Según NOVA, un sistema de clasificación de alimentos que clasifica los alimentos según el alcance y el propósito del procesamiento de alimentos, los alimentos se clasifican en cuatro categorías.
- Alimentos sin procesar o mínimamente procesados
- Ingredientes culinarios procesados
- Alimentos procesados
- Alimentos ultraprocesados
Alimentos sin procesar o mínimamente procesados
Los alimentos no procesados son aquellos alimentos que se ingieren en forma cruda o natural. Los alimentos mínimamente procesados pueden modificarse ligeramente, principalmente para su conservación, pero el contenido nutricional de los alimentos no se modifica. Algunos de los procesos incluyen la limpieza y eliminación de partes no deseadas, refrigeración, pasteurización, fermentación, congelación y envasado al vacío.
Algunos ejemplos de alimentos no procesados o mínimamente procesados son:
- Frutas y verduras frescas
- granos enteros
- Leche
- Óvulos
- Pescados y carnes
- Nueces
Ingredientes culinarios procesados
A menudo, estos no se comen solos, sino que son ingredientes que generalmente usamos para cocinar, derivados de un procesamiento mínimo que incluye refinado, molido, molido o prensado.
Algunos ejemplos de alimentos que se incluyen en esta categoría son:
- Azúcar
- Sal
- Aceites de plantas, semillas y frutos secos.
- Mantequilla
- Manteca de cerdo
- Vinagre
- Harina integral
Alimentos procesados
Estos son productos alimenticios simples elaborados mediante la adición de azúcar, aceite, grasas, sal u otros ingredientes culinarios procesados a alimentos no procesados o mínimamente procesados. Esto se hace principalmente para aumentar la vida útil o mejorar el sabor de los productos alimenticios.
Los procesos incluyen diferentes métodos de conservación o cocción y fermentación no alcohólica como en el caso de panes y quesos.
Algunos ejemplos de alimentos procesados son:
- Verduras, frutas y legumbres enlatadas o embotelladas
- Nueces y semillas saladas
- Atún enlatado
- QUESOS
- Panes recién hechos y sin envasar
Alimentos ultraprocesados
Como sugiere el término, estos son alimentos altamente procesados, generalmente con cinco o más ingredientes. Muchos de estos suelen estar listos para comer o solo necesitan una preparación adicional mínima. Los alimentos ultraprocesados se someten a múltiples pasos de procesamiento utilizando múltiples ingredientes. Además de los ingredientes que se encuentran en los alimentos procesados como azúcar, aceites, grasas, sal, antioxidantes, estabilizantes y conservantes, estos alimentos también pueden incluir otras sustancias como emulsionantes, edulcorantes, colorantes artificiales, estabilizadores y sabores.
Algunos ejemplos de alimentos ultraprocesados son:
- Productos cárnicos reconstituidos / procesados (ejemplos: salchichas, jamón, tocino, salchichas)
- Bebidas azucaradas y carbonatadas
- Helados, chocolate, caramelos
- Algunas comidas congeladas listas para comer
- Sopas, fideos y postres instantáneos en polvo y empaquetados
- Galletas, unas galletas saladas
- Cereales para el desayuno, cereales y barritas energéticas
- Aperitivos envasados dulces o salados como patatas fritas, rollitos de salchicha, tartas y empanadas
- Margarinas y cremas para untar
- Comidas rápidas como papas fritas, hamburguesas.
Muchos de estos alimentos ultraprocesados como el tocino y las salchichas forman parte de la dieta occidental. Estos alimentos deben evitarse para mantenerse saludable. Sin embargo, los alimentos mínimamente procesados y algunos de los alimentos procesados, aunque alterados, no son perjudiciales para nuestra salud. De hecho, algunos de los alimentos mínimamente procesados no se pueden evitar con una dieta saludable como la leche baja en grasa; panes integrales recién hechos; verduras, frutas y verduras lavadas, envasadas y recién cortadas; y atún enlatado.
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¿Por qué debemos evitar los alimentos ultraprocesados?
La inflamación es la forma natural del cuerpo de resistir enfermedades o estimular el proceso de curación cuando se lesiona. Sin embargo, la inflamación crónica a largo plazo en ausencia de un cuerpo extraño puede dañar los tejidos sanos del cuerpo, debilitar el sistema inmunológico y provocar enfermedades potencialmente mortales como el cáncer.
Los alimentos ultraprocesados a menudo provocan inflamación crónica y enfermedades asociadas, incluido el cáncer.
Cuando comemos alimentos ultraprocesados con azúcares añadidos, los niveles de glucosa, que es la principal fuente de energía, aumentan en la sangre. Cuando los niveles de glucosa son altos, la insulina ayuda a almacenar el exceso en las células grasas. En última instancia, esto puede conducir a un aumento de peso, obesidad y resistencia a la insulina, que se asocia con otras enfermedades como el cáncer, la diabetes, la enfermedad del hígado graso, las enfermedades renales crónicas, etc. La fructosa, presente en el azúcar, también puede causar inflamación de las células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos, lo que conduce a enfermedades cardiovasculares.
Los alimentos ultraprocesados pueden contener grasas trans que se forman a través de la hidrogenación, un proceso que se realiza para mejorar la textura, la estabilidad y la vida útil. Muchos de los alimentos, como las papas fritas, las galletas, los pasteles, las palomitas de maíz y las galletas saladas, pueden contener grasas trans.
Las grasas trans pueden aumentar los niveles de colesterol malo (LDL) y reducir los niveles de colesterol bueno (HDL), aumentando así el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, cáncer y diabetes.
Las carnes procesadas también contienen altos niveles de grasas saturadas que pueden aumentar los niveles de colesterol malo (LDL), aumentando así el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, cáncer y diabetes. Ejemplos de carnes procesadas incluyen salchichas, perros calientes, salami, jamón, tocino curado y cecina de res.
El impacto de tomar alimentos hechos de carbohidratos refinados es similar a los que tienen azúcares agregados. Los carbohidratos refinados también se descomponen en glucosa después de la ingestión. Cuando los niveles de glucosa son altos, el exceso se almacena en las células grasas, lo que finalmente conduce al aumento de peso, la obesidad y la resistencia a la insulina. Esto da como resultado enfermedades asociadas como cáncer, diabetes, enfermedades cardiovasculares, etc.
Muchos de los alimentos ultraprocesados tienen un contenido muy alto de sal, lo que puede aumentar los niveles de sodio en sangre y puede provocar hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares.
Los alimentos ultraprocesados pueden ser adictivos, carecer de fibra y de valor nutricional
Algunos de estos productos alimenticios están diseñados con la intención de aumentar los antojos en las personas, para que compren más el producto. Hoy en día, tanto los niños como los adultos son igualmente adictos a los alimentos ultraprocesados, como las bebidas carbonatadas, las patatas fritas, los dulces, las salchichas y otras carnes procesadas (por ejemplo, alimentos: jamón, salchichas, tocino), etc. Muchos de estos alimentos también pueden carecer de los nutrientes y la fibra necesarios.
Asociación entre alimentos ultraprocesados y cáncer
Investigadores de todo el mundo han realizado varios estudios observacionales y metanálisis para evaluar la asociación de los alimentos ultraprocesados con el riesgo de diferentes tipos de cáncer.
Consumo de alimentos ultraprocesados y riesgo de cáncer de mama
Estudio de cohorte prospectivo NutriNet-Santé
En un estudio publicado en 2018, los investigadores de Francia y Brasil utilizaron datos de un estudio basado en la población llamado Estudio de cohorte NutriNet-Santé que incluyó a 1,04980 participantes de al menos 18 años y una edad media de 42.8 años para evaluar la asociación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y el riesgo de cáncer. (Thibault Fiolet et al, BMJ., 2018)
Los siguientes alimentos se consideraron ultraprocesados durante la evaluación: panes y bollos envasados producidos en masa, bocadillos envasados dulces o salados, dulces y postres industrializados, refrescos y bebidas endulzadas, albóndigas, nuggets de pollo y pescado y otros productos cárnicos reconstituidos. (ejemplos: carnes procesadas como salchichas, jamón, salchichas, tocino) transformadas con la adición de conservantes distintos de la sal; fideos instantáneos y sopas; comidas preparadas congeladas o no perecederas; y otros productos alimenticios elaborados en su mayor parte o en su totalidad a partir de azúcar, aceites y grasas, y otras sustancias que no se utilizan habitualmente en preparaciones culinarias, como aceites hidrogenados, almidones modificados y aislados de proteínas.
El estudio encontró que cada 10% de aumento en el consumo de alimentos ultraprocesados se asoció con un 12% más de riesgo de cáncer en general y un 11% más de riesgo de cáncer de mama.
Ingesta de alimentos densos en energía, comidas rápidas, bebidas azucaradas y riesgo de cáncer de mama
Investigadores de la Escuela de Medicina Robert Wood Johnson, Nueva Jersey en los Estados Unidos evaluaron un estudio con 1692 mujeres afroamericanas (AA), incluidos 803 casos y 889 controles sanos; y 1456 mujeres europeo-americanas (EA), incluidos 755 casos y 701 controles sanos, y encontraron que el consumo frecuente de comidas rápidas y densas en energía con escaso valor nutricional puede aumentar el riesgo de cáncer de mama en mujeres AA y EA. Entre las mujeres con EA posmenopáusicas, el riesgo de cáncer de mama también se asoció con el consumo frecuente de bebidas azucaradas. (Urmila Chandran et al, Nutr Cancer., 2014)
Consumo de alimentos ultraprocesados y riesgo de cáncer colorrectal
Consumo de carne procesada y riesgo de cáncer colorrectal
En un análisis reciente publicado en enero de 2020, los investigadores analizaron datos de 48,704 mujeres de entre 35 y 74 años que participaron en el Estudio de Hermanas de cohorte prospectivo a nivel nacional con sede en EE. UU. y Puerto Rico y encontraron que una mayor ingesta diaria de carnes procesadas (ejemplos: salchichas, perros calientes, salami, jamón, tocino curado y cecina de res) y productos de carne roja a la parrilla/a la parrilla, incluidos bistecs y hamburguesas, se asociaron con un mayor riesgo de cáncer colonrectal en mujeres (Suril S Mehta et al, Biomarcadores de epidemiol del cáncer anterior, 2020)
Comidas rápidas, dulces, consumo de bebidas y riesgo de cáncer colorrectal
Investigadores de la Universidad de Jordania evaluaron datos de 220 casos de cáncer colorrectal y 281 controles de la población jodaniana y encontraron que la ingesta de comidas rápidas como falafel, ingesta diaria o ≥5 porciones / semana de papas y chips de maíz, 1-2 o > 5 porciones por semana de papas fritas o 2-3 porciones por semana de pollo en sándwiches pueden aumentar el riesgo de cáncer colorrectal. (Reema F Tayyem et al, Asian Pac J Cancer Prev., 2018)
Los investigadores concluyeron que el consumo de comida rápida frita puede estar significativamente asociado con un mayor riesgo de cáncer colorrectal en Jordania.
Consumo de alimentos ultraprocesados y cáncer de esófago
En un metanálisis sistemático realizado por investigadores de la Cuarta Universidad Médica Militar, provincia de Shanxi en China, evaluaron la asociación entre el riesgo de cáncer de esófago y la ingesta de alimentos / vegetales procesados y encurtidos. Los datos para el estudio se obtuvieron a través de una búsqueda bibliográfica en las bases de datos de PubMed y Web of Science para estudios publicados desde 1964 hasta abril de 2018 (Binyuan Yan et al, Bull Cancer., 2018).
El análisis encontró que los grupos con una ingesta muy alta de alimentos procesados se asociaron con un 78% más de riesgo de cáncer de esófago en comparación con los grupos de ingesta más baja. El estudio también encontró un aumento significativo del riesgo de cáncer de esófago con una mayor ingesta de alimentos en escabeche (pueden incluir vegetales en escabeche).
En otro estudio similar, se encontró que el consumo de vegetales en conserva puede estar asociado con un mayor riesgo de cáncer de esófago. Sin embargo, a diferencia del estudio anterior, los resultados de este estudio no mostraron una asociación significativa entre el riesgo de cáncer de esófago y las verduras en escabeche. (Qingkun Song et al, Cancer Sci., 2012)
Sin embargo, con base en estos estudios, podemos concluir que algunos alimentos procesados o conservados pueden estar asociados con un mayor riesgo de cáncer de esófago.
Alimentos conservados con sal y riesgo de cáncer gástrico
Investigadores de la Universidad de Medicina de Kaunas en Lituania llevaron a cabo un estudio hospitalario que incluyó 379 casos de cáncer gástrico de 4 hospitales en Lituania y 1,137 controles sanos y encontraron que una alta ingesta de carne salada, carne ahumada y pescado ahumado se asoció significativamente con una mayor riesgo gástrico células cancerosas. También encontraron que la ingesta de champiñones salados también puede aumentar el riesgo de cáncer gástrico, sin embargo, este aumento puede no ser significativo. (Loreta Strumylaite et al, Medicina (Kaunas)., 2006)
El estudio concluyó que la carne y el pescado en conserva pueden estar significativamente asociados con un mayor riesgo de cáncer gástrico.
Pescado salado al estilo cantonés y cáncer de nasofaringe
Un estudio hospitalario a gran escala realizado por investigadores del Laboratorio de Oncología State Key en el sur de China, que incluyó 1387 casos y 1459 controles emparejados, encontró que la ingesta de pescado salado estilo cantonés, verduras en conserva y carne en conserva / curada se asoció significativamente con un mayor riesgo de cáncer de nasofaringe. (Wei-Hua Jia et al, BMC Cancer., 2010)
Consumo de alimentos ultraprocesados y obesidad
La obesidad es uno de los principales factores de riesgo de cáncer.
En un estudio realizado por unos pocos investigadores de Brasil, Estados Unidos y Reino Unido basado en datos de la Encuesta Dietética Brasileña 2008-2009, que incluyó a 30,243 personas de ≥10 años, encontraron que los alimentos ultraprocesados como dulces, galletas, azúcar Las bebidas endulzadas y los platos listos para comer representaron el 30% de la ingesta energética total y un alto consumo de alimentos ultraprocesados tenía un índice de masa corporal significativamente más alto y un riesgo de obesidad. (Maria Laura da Costa Louzada et al, Prev Med., 2015)
En un estudio denominado PETALE que evaluó cómo la dieta influye en la salud de 241 supervivientes de leucemia linfoblástica aguda infantil con una edad media de 21.7 años, se descubrió que los alimentos ultraprocesados representaban el 51% de la ingesta energética total. (Sophie Bérard et al, Nutrientes, 2020)
Los alimentos como las carnes rojas y procesadas (ejemplos: salchichas, jamón, tocino) también aumentan significativamente el riesgo de obesidad.
Conclusión
Los hallazgos de diferentes estudios y meta-análisis indican que una alta ingesta de alimentos ultraprocesados como carnes procesadas (ejemplos: salchichas, hot dogs, salami, jamón, tocino curado y carne seca), carnes y pescados en salmuera, bebidas azucaradas y los alimentos/verduras encurtidos pueden conducir a un mayor riesgo de diferentes tipos de cáncer, como cáncer de mama, colorrectal, esofágico, gástrico y nasofaríngeo cánceres. Cocine más comidas en casa y evite la ingesta de alimentos ultraprocesados como salchichas y tocino, ya que provoca inflamación crónica y enfermedades asociadas, incluido el cáncer.
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