Highlight
La radioterapia è comunemente usata per trattare il cancro al seno, ma molte volte le cellule tumorali possono diventare resistenti alla radioterapia. L'assunzione/uso di acido ellagico da alimenti come bacche, melograno e noci (ricchi di questo composto fenolico) o integratori ha molti potenziali benefici per la salute, inclusi effetti anti-cancro. L'acido ellagico migliora anche la risposta alla radioterapia nelle cellule del cancro al seno e allo stesso tempo è radioprotettivo per le cellule normali: un potenziale rimedio naturale per il seno cancro.
Cos'è l'acido ellagico?
L'acido ellagico è una sostanza naturale chiamata polifenolo con forti proprietà antiossidanti, presente in numerosi frutti e verdure. È anche disponibile in commercio sotto forma di integratori alimentari. L'acido ellagico ha effetti antinfiammatori e antiproliferativi e ha molti benefici per la salute.
Alimenti ricchi di acido ellagico: l'acido ellagico si trova comunemente in vari alimenti tra cui frutta come lamponi, fragole, more, mirtilli rossi e melograni. Anche altri alimenti, tra cui alcune noci come noci e noci pecan, sono ricchi di acido ellagico.
Benefici per la salute dell'acido ellagico
Alcuni dei potenziali benefici per la salute degli integratori di acido ellagico includono effetti antitumorali, riduzione dei sintomi di malattie metaboliche croniche tra cui dislipidemia, obesità (mediante l'uso di acido ellagico dall'estratto di melograno) e complicanze metaboliche legate all'obesità come la resistenza all'insulina, tipo 2 diabete e steatosi epatica non alcolica. (Inhae Kang et al, Adv Nutr., 2016) Ulteriori benefici per la salute derivanti dal consumo di acido ellagico includono anche l'interruzione delle rughe della pelle e dell'infiammazione associate all'esposizione cronica ai raggi UV. (Ji-Young Bae et al, Exp Dermatol., 2010)
Radioterapia per il cancro al seno
Cancro al seno è il tipo più comune di cancro nelle donne a livello globale (https://www.wcrf.org). A partire da gennaio 2019, ci sono più di 3.1 milioni di donne con una storia di cancro al seno nei soli Stati Uniti, comprese le donne che stanno continuando o hanno completato il trattamento. (Statistiche sul cancro al seno negli Stati Uniti; https://www.breastcancer.org). La radioterapia o radioterapia è una delle modalità di cancro trattamento oltre alla chirurgia e alla chemioterapia ed è usato di routine per trattare le prime fasi del cancro al seno come terapia localizzata dopo l'intervento chirurgico, per aiutare a ridurre la possibilità che il cancro si ripresenti. La radioterapia viene utilizzata anche quando il cancro ha avuto una ricaduta e si è diffuso ad altri organi come il cervello e le ossa, in combinazione con altre terapie come la chemioterapia o l'immunoterapia.
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Acido ellagico e radioterapia nel cancro al seno
La radioterapia agisce causando danni al DNA di cancro cellule attraverso particelle ionizzanti ad alta energia. Tuttavia, provoca anche danni collaterali alle cellule normali non tumorali circostanti, causando alcuni effetti collaterali indesiderati e gravi. Inoltre, con la natura in rapida evoluzione delle cellule tumorali, ricablano costantemente i loro meccanismi interni e riescono a sopravvivere alla radioterapia e diventare resistenti alle radiazioni. Per migliorare le probabilità di successo della radioterapia sono state condotte molte ricerche sui composti radiosensibilizzanti che, se combinati con la radioterapia, possono aiutare a ottenere un danno tumorale maggiore e allo stesso tempo essere radioprotettivi delle cellule non cancerose. Uno di questi composti naturali che ha dimostrato sperimentalmente questa duplice proprietà di essere un radiosensibilizzante per le cellule del cancro al seno e radioprotettivo per le cellule normali è il composto fenolico chiamato acido ellagico.
Studi su cellule di cancro al seno MCF-7 hanno dimostrato che l'acido ellagico in combinazione con le radiazioni aumenta la morte delle cellule tumorali del 50-62% mentre la stessa combinazione era protettiva nelle cellule normali NIH3T3. Il meccanismo con cui l'acido ellagico ha lavorato per migliorare l'efficacia delle radiazioni sulle cellule del cancro al seno è stato quello di influenzare negativamente i mitocondri, le fabbriche di energia delle cellule; aumentando la pro-morte cellulare; e riducendo i fattori pro-sopravvivenza nel cancro cellula. Tali studi suggeriscono che composti naturali come l'acido ellagico potrebbero essere potenzialmente utilizzati per "migliorare la radioterapia del cancro aumentando la tossicità del tumore e riducendo il normale danno cellulare causato dall'irradiazione". (Ahire V. et al, Nutrizione e cancro, 2017)
Conclusione
Oltre all'impatto della radiosensibilizzazione sulle cellule tumorali, un gran numero di studi scientifici ha evidenziato anche le molte più proprietà antitumorali dell'Acido Ellagico (comunemente presente nei melograni), dall'essere in grado di fermare la proliferazione delle cellule tumorali, per aiutare a indurre morte delle cellule tumorali chiamata apoptosi, prevenzione della diffusione del cancro bloccando la crescita di nuovi vasi sanguigni e la migrazione e l'invasione delle cellule tumorali in altre parti del corpo (Ceci C et al, Nutrienti, 2018; Zhang H et al, Cancer Biol Med., 2014). Sono in corso studi clinici in diverse indicazioni di cancro (cancro al seno (NCT03482401), cancro del colon-retto (NCT01916239), cancro alla prostata (NCT03535675) e altri) per convalidare i benefici chemiopreventivi e terapeutici dell'acido ellagico nei pazienti oncologici, come osservato in modelli sperimentali di cancro. Nonostante questo integratore naturale sia atossico e sicuro, l'acido ellagico dovrebbe essere utilizzato solo in consultazione con specialisti sanitari, poiché ha il potenziale di interagire con alcuni farmaci a causa dell'inibizione degli enzimi che metabolizzano i farmaci nel fegato. Inoltre, per ottenere il suo pieno impatto terapeutico è necessario selezionare la giusta dose e formulazione di integratore di acido ellagico che abbia una migliore solubilità e biodisponibilità.
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