Peperoncino, capsaicina e il rischio di cancro gastrico/stomaco

Highlight

Mentre ci sono alcuni studi che suggeriscono che la capsaicina presente nei peperoncini può avere alcuni benefici nell'alleviare il dolore (creme di capsaicina) e in alcuni tipi di cancro come i tumori del polmone, della mammella e del colon-retto, altri studi hanno suggerito che l'assunzione eccessiva di cibi piccanti a base di cibi piccanti i peperoncini ricchi di capsaicina potrebbero non essere buoni, soprattutto per lo stomaco e la cistifellea. Una recente meta-analisi ha anche evidenziato che l'assunzione di peperoncino ricco di capsaicina può aumentare il rischio di cancro gastrico/stomaco. Sono necessari studi clinici più ben definiti per stabilire questi risultati. Tuttavia, è meglio evitare l'assunzione eccessiva a lungo termine di peperoncini ricchi di capsaicina e utilizzarli in quantità da basse a moderate per evitare il possibile pericolo di stomaco cancro.

Peperoncino e Capsaicina

I peperoncini piccanti sono uno degli ingredienti più comuni che usiamo nelle nostre cucine per condirli. Il peperoncino è utilizzato da milioni di anni e viene coltivato e consumato in tutto il mondo. Sono disponibili diverse varietà di peperoncino come peperoni, caienna, jalapeños, peperoni tailandesi, naga, habanero, malagueta, tabasco, piri piri, peperoni rocoto e peperoni aji.

I principali composti attivi presenti nel peperoncino sono:

• Capsaicina
• Dihydrocapsaicin
• Acido linolenico
• Acido oleico
• acido p-cumarico
• Retinolo
• Vitamina C

La capsaicina è la componente pungente presente nel peperoncino che lo rende piccante. La quantità di capsaicina presente nei peperoncini varia in base alla loro varietà e alle condizioni di crescita.

A differenza di altri irritanti naturali, la capsaicina che di solito irrita o crea una sensazione di bruciore, può avere alcuni benefici associati al sollievo dal dolore e viene quindi utilizzata in creme e cerotti. Questo perché l'eccitazione neuronale iniziale indotta dalla capsaicina è seguita da un periodo refrattario di lunga durata durante il quale i neuroni precedentemente eccitati non rispondono più a un'ampia gamma di stimoli. (Wytske Fokkens et al, Curr Allergy Asthma Rep., 2016)

Quindi, la capsaicina funziona come antidolorifico agendo sul neurotrasmettitore che comunica i segnali del dolore al cervello. Le creme contenenti capsaicina sono in uso da molti anni. Diversi studi hanno anche suggerito i benefici dell'applicazione topica della crema alla capsaicina nel ridurre il dolore neuropatico post-chirurgico cancro pazienti. (N Ellison et al, J Clin Oncol., 1997)

Tuttavia, peperoncino e capsaicina sono stati oggetto di controversie per molti anni a causa di risultati contrastanti sui loro effetti sul rischio di cancro. Mentre ci sono alcuni studi che suggeriscono che il peperoncino può avere alcuni benefici in alcuni tipi di cancro come il cancro del polmone, della mammella e del colon-retto, altri studi suggeriscono che l'assunzione eccessiva di cibi piccanti a base di peperoncino ricco di capsaicina potrebbe non essere buona, specialmente per stomaco e cistifellea.

Recentemente, nel 2020, è stata pubblicata una meta-analisi che ha valutato nuovamente l'associazione tra consumo di peperoncino e rischio di cancro gastrico/stomaco. Quindi, in questo blog, esamineremo rapidamente alcuni di questi studi per capire se il peperoncino può essere suggerito come parte del dieta dei malati di cancro e la sua assunzione è buona o cattiva per il rischio di cancro allo stomaco.

Associazione tra peperoncino e cancro gastrico/stomaco

Meta-analisi dei ricercatori della Hunan Normal University in Cina

In una recente meta-analisi pubblicata nel 2020, i ricercatori della Hunan Normal University in Cina hanno valutato l'associazione tra consumo di peperoncino piccante (ricco di capsaicina) e disturbi gastrici/stomaci cancro. Per l'analisi, i dati di 13 studi che hanno coinvolto 3,095 casi e 4,761 controlli sono stati ottenuti attraverso la ricerca bibliografica nei database Medline, PubMed, Web of science, Embase, Cochrane Library fino a maggio 2019. (Yanbin Du et al., Nutr Cancer., 2020)

Di seguito sono riportati i risultati principali di questo studio:

• Un'assunzione moderata-alta di peperoncino piccante è stata associata a un rischio aumentato di 1.96 volte di cancro allo stomaco/gastrico.
• L'analisi dose-risposta ha trovato una significativa associazione non lineare tra l'assunzione di capsaicina e l'aumento del rischio di cancro gastrico e ha suggerito un rischio elevato significativo di cancro gastrico/stomaco per coloro che consumano molto peperoncino ma non per un consumo moderato di peperoncino. 

I risultati di questa meta-analisi hanno suggerito che una maggiore assunzione di peperoncini piccanti contenenti capsaicina può essere associata a una maggiore incidenza di cancro allo stomaco o allo stomaco. Tuttavia, sono necessari studi più ben definiti per confermare questi risultati.

Studio basato sulla popolazione a Città del Messico (1989-1990)

In un altro studio precedente condotto dai ricercatori della Yale University School of Medicine, Connecticut nel 1994, hanno analizzato i dati di 220 casi di cancro gastrico e 752 controlli da uno studio caso-controllo basato sulla popolazione condotto a Città del Messico durante il 1989-1990 per valutare l'associazione tra consumo di peperoncino piccante e rischio di cancro gastrico/stomaco. (López-Carrillo et al, Am J Epidemiol., 1994)

Lo studio ha rilevato che rispetto a coloro che non consumavano peperoncino, coloro che consumavano quantità molto elevate di peperoncino piccante erano associati a un aumento del rischio di cancro gastrico del 17.11%. Tuttavia, quando l'assunzione di peperoncino è stata misurata sulla base della quantità consumata al giorno, non è stata osservata una tendenza significativa tra i consumatori. 

I ricercatori hanno concluso che un elevato consumo di peperoncino piccante può essere un forte fattore di rischio per il cancro gastrico/stomaco. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per stabilire questi risultati.

Associazione tra capsaicina e cancro gastrico

Uno studio condotto dal National Institute of Public Health in Messico ha valutato le potenziali interazioni tra vari fattori come l'assunzione di peperoncino ricco di capsaicina, fattori infettivi come l'Helicobacter pylori e fattori genetici come i genotipi IL1B-31 sul rischio di cancro allo stomaco/gastrico . Lo studio ha rilevato che un'assunzione da moderata a elevata di capsaicina ha aumentato sinergicamente il rischio di cancro gastrico/stomaco in individui geneticamente suscettibili che erano portatori dell'allele IL1B-31C e sono stati infettati dai ceppi più virulenti di Helicobacter pylori. (Lizbeth López-Carrillo et al, Food Chem Toxicol., 2012)

Associazione tra cibi piccanti e cancro gastrico/stomaco 

Una meta-analisi condotta dai ricercatori cinesi ha valutato l'associazione tra l'assunzione di cibi piccanti e cancro rischio. Hanno analizzato 39 studi da 28 articoli ottenuti attraverso la ricerca della letteratura in database online come  PubMed, EMBASE e la Cochrane Library, coinvolgendo 7884 pazienti con cancro e 10,142 controlli. Lo studio ha scoperto che mangiare grandi quantità di cibo piccante era associato ad un aumentato rischio di cancro gastrico, suggerendo che i cibi piccanti a base di peperoncino piccante contenenti elevate quantità di capsaicina potrebbero non essere buoni per il tuo stomaco. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare se i cibi piccanti sono un fattore di rischio definitivo per il cancro gastrico/stomaco. (Yu-Heng Chen et al, Chin Med J (Inglese)., 2017)

Conclusione

Gli studi di cui sopra suggeriscono che l'assunzione eccessiva di peperoncini piccanti e cibi piccanti ricchi di capsaicina potrebbe non essere buona per lo stomaco e può aumentare il rischio di cancro allo stomaco/gastrico, sebbene la capsaicina possa avere benefici in altri cancro tipi e per alleviare il dolore (usati nelle creme). Sono necessari studi clinici più ampi e ben definiti per stabilire questi risultati. Tuttavia, per essere sicuri, è meglio evitare l'assunzione eccessiva a lungo termine di peperoncini piccanti ricchi di capsaicina e usarli in quantità da basse a moderate per insaporire i nostri piatti.

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