Aspectos destacados: La quimioterapia es una de las modalidades clave del tratamiento del cáncer y la terapia de primera línea de elección para la mayoría de los cánceres, según lo respaldan las pruebas clínicas y las pautas. Hay varias quimio medicamentos utilizados para tipos de cáncer específicos, pero muchos pacientes con cáncer terminan lidiando con los efectos secundarios de la quimioterapia a largo y corto plazo. Este blog describe el análisis de riesgo / beneficio de esta opción de tratamiento tan temida pero inevitable para los pacientes con cáncer.
¿Qué es la quimioterapia?
La quimioterapia es el pilar del tratamiento del cáncer y la elección de terapia de primera línea para la mayoría de los cánceres, según lo respaldan las guías clínicas y la evidencia. Existen múltiples fármacos de quimioterapia con distintos mecanismos de acción que se utilizan para tipos de cáncer específicos. Los oncólogos prescriben quimioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño de un tumor grande; para ralentizar en general el crecimiento de las células cancerosas; para tratar el cáncer que ha hecho metástasis y se ha diseminado a través de diferentes partes del cuerpo; o para eliminar y limpiar todas las células cancerosas mutadas y de rápido crecimiento para evitar nuevas recaídas en el futuro.
Los medicamentos de quimioterapia no estaban destinados originalmente para su uso actual en células cancerosas tratamiento. De hecho, se descubrió durante la Segunda Guerra Mundial cuando los investigadores se dieron cuenta de que el gas mostaza nitrogenado eliminaba una gran cantidad de glóbulos blancos, lo que provocó más investigaciones sobre si podría detener el crecimiento de otras células cancerosas que se dividen y mutan rápidamente. A través de más investigación, experimentación y pruebas clínicas, la quimioterapia ha evolucionado hasta convertirse en lo que es hoy.
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Efectos secundarios de la quimioterapia en pacientes con cáncer
Los efectos secundarios de la quimioterapia son ampliamente conocidos y reconocidos, ya que este tratamiento puede reducir considerablemente la calidad de vida de un paciente.
Algunos de los efectos secundarios comunes a corto plazo de la quimioterapia incluyen:
- la pérdida de cabello
- náuseas y vómitos
- fatiga
- insomnio y
- dificultad para respirar
Estos síntomas varían según el individuo y su tipo de células cancerosas lo que ayuda a determinar qué medicamentos de quimioterapia específicos se usan. Un medicamento de quimioterapia llamado adriamicina (DOX), conocido más comúnmente como el diablo rojo, es famoso por causar daños importantes en la piel y los tejidos si, por error, el medicamento cae sobre la piel, además de causar recuentos sanguíneos bajos, llagas en la boca y náuseas.
Algunos de los efectos secundarios comunes a largo plazo de la quimioterapia incluyen:
Ahora, pasar por un tratamiento tan severo y que cambia la vida solo vale la pena si los médicos están más que seguros de la eficacia de este tratamiento. Sin embargo, a menudo sin que el paciente lo sepa, a menudo se sugieren tratamientos de quimioterapia costosos y riesgosos como una solución general para combatir el cáncer.
Si bien las tasas generales de supervivencia a 5 años han mejorado ligeramente en los últimos 20 años, es dudoso cuánto de eso pueda atribuirse realmente a los medicamentos contra el cáncer. Peter H Wise, médico del Charing Cross Hospital en el Reino Unido, analizó un gran estudio realizado para ver el efecto de la quimioterapia citotóxica en las tasas de supervivencia del cáncer a cinco años y descubrió que "la terapia con medicamentos aumentaba la supervivencia al cáncer en menos del 2.5%" (Peter H Wise y otros, BMJ, 2016).
No es difícil entender por qué este es el caso, ya que el tratamiento del cáncer no solo debe determinarse en función del tipo y la etapa del cáncer que tiene una persona, sino al observar el historial clínico, la edad y el estado de salud de cada individuo y sus genes específicos de cáncer, para crear opciones de terapia personalizadas. Si bien la quimioterapia es una dura necesidad para controlar el crecimiento rápido cánceres, los tratamientos innecesarios, excesivos, agresivos y prolongados pueden superar los beneficios por el inmenso impacto negativo en el la calidad de vida del paciente
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Los pacientes con cáncer a menudo tienen que lidiar con diferentes efectos secundarios de la quimioterapia que afectan su calidad de vida y buscar terapias alternativas para el cáncer. Tomando el nutrición y suplementos adecuados basados en consideraciones científicas (evitando las conjeturas y la selección aleatoria) es el mejor remedio natural para el cáncer y los efectos secundarios relacionados con el tratamiento.